El plazo general para reclamar un despido es de 20 días hábiles. Es muy corto, y si se pasa, normalmente ya no puedes impugnar el despido. Si el cese se produce durante una baja, consulta también si te pueden despedir estando de baja médica.
Los sábados, domingos y festivos aplicables no cuentan. Por eso 20 días hábiles son, como mínimo, unas cuatro semanas.
No hay que confundir este plazo con el de reclamar cantidades pendientes, como un salario sin pagar. Son dos reclamaciones distintas, con plazos distintos.
¿Cuántos días tengo para reclamar un despido?
Tienes 20 días hábiles para impugnar el despido. Es un plazo de caducidad: si no actúas a tiempo, se pierde el derecho.
Desde cuándo empieza a contar
Normalmente, desde el día siguiente a la fecha de efectos del despido. La fecha de efectos es el último día de tu contrato y suele figurar en la carta de despido. Si la empresa alega que no has superado la prueba, revisa el despido durante el periodo de prueba.
- Efectos el 15 de marzo: el primer día del plazo es el 16.
- Carta con una fecha de efectos posterior: si la carta dice que el despido es efectivo más adelante, por ejemplo al terminar un preaviso, el plazo cuenta desde esa fecha. Puedes empezar a actuar antes.
- Despido sin carta: si te lo dicen de palabra o por mensaje, el plazo puede empezar igualmente. Pide la carta por escrito cuanto antes y no esperes.
Días hábiles y días naturales
- Días naturales: todos los del calendario. No son los que se usan aquí.
- Días hábiles: se descuentan sábados, domingos y festivos, y también el 24 y el 31 de diciembre. Los festivos son los de la localidad del juzgado.
- Agosto: en los despidos sí cuenta, aunque en otros procedimientos no.
¿Cómo se cuentan los 20 días hábiles?
Se cuenta uno a uno, empezando el día siguiente a la fecha de efectos y saltando los días no hábiles. Un ejemplo con calendario:
- Fecha de efectos: lunes 30 de noviembre de 2026.
- Día 1 del plazo: martes 1 de diciembre.
- Se descuenta el 8 de diciembre, que es festivo.
- Se descuentan el 24 y el 25 de diciembre, y el 31 de diciembre y el 1 de enero.
- Día 20: lunes 4 de enero de 2027.
Con festivos de por medio, el plazo se alarga en el calendario. Pero no te fíes de eso. Tu comunidad o tu localidad pueden tener otros festivos, y un día de diferencia puede decidirlo todo.
Por qué no esperar al último día. Presentar a última hora es arriesgado. Si hay un error en la fecha, un fallo en el registro o falta un documento, ya no hay margen para arreglarlo. Cuenta tus días el primer día, y márcate una fecha de seguridad unos días antes.
¿Presentar la papeleta de conciliación detiene el plazo?
Sí. La papeleta de conciliación es la solicitud con la que se intenta llegar a un acuerdo con la empresa antes de ir al juzgado. Se presenta ante el servicio de mediación y conciliación de tu comunidad, o ante el órgano que asuma esa función.
Cómo afecta al plazo
- Se suspende el plazo desde que presentas la solicitud. Los días que ya habías gastado se conservan.
- No empieza de cero. Solo pausa el contador. Si habías gastado 4 días, te quedan 16.
Cuándo vuelve a correr
- Si se celebra el acto de conciliación: el plazo se reanuda al día siguiente.
- Si no se celebra: se reanuda cuando pasan 15 días hábiles desde la presentación, aunque el acto no haya tenido lugar.
Hay acuerdo o no, el plazo para demandar se reanuda en esas fechas. Si hay acuerdo, el asunto puede terminar ahí.
Conserva el justificante de presentación. Es la prueba de que presentaste la solicitud y de la fecha exacta. Sin él, es difícil demostrar que el plazo estaba suspendido.
¿Qué pasa si se me pasa el plazo para reclamar?
El plazo es de caducidad. Si lo dejas pasar, normalmente pierdes la posibilidad de impugnar el despido. El despido ya no se puede discutir ante el juzgado.
Lo que no se pierde es el derecho a reclamar cantidades salariales pendientes, como un salario sin pagar o unas vacaciones no abonadas en el finiquito. Para eso el plazo es distinto: un año. Lo vemos en qué hacer si la empresa te ha pagado menos.
| Reclamación | Plazo | Qué se discute |
|---|---|---|
| Contra el despido | 20 días hábiles | Si el despido está justificado |
| De cantidades pendientes | 1 año | Salario, vacaciones o pagas que te deban |
No los confundas. Haber reclamado una cantidad no detiene el plazo de 20 días, y esperar un año para reclamar un despido es llegar tarde.
¿Qué tengo que hacer para reclamar un despido?
- Revisa la carta y la fecha de efectos. Es la fecha desde la que cuentas.
- Calcula el plazo. Cuenta tus 20 días hábiles y apunta la fecha límite.
- Presenta la papeleta de conciliación cuando corresponda. Guarda el justificante.
- Si no hay acuerdo, valora presentar la demanda en el juzgado de lo social, dentro del plazo que te quede.
- Consulta con un profesional. Un abogado laboralista o un sindicato puede ayudarte, y cuanto antes lo hagas, mejor.
Documentos que conviene guardar:
- La carta de despido, con la fecha en que la recibiste.
- Tu contrato.
- Tus nóminas.
- Los correos o mensajes con la empresa.
- El documento de finiquito, si te lo han dado.
Ejemplo práctico: calcular el plazo para reclamar
Es un ejemplo orientativo. Estas son las hipótesis:
- Despido con efectos el lunes 30 de noviembre de 2026.
- Festivos que se descuentan: 8 de diciembre, 25 de diciembre, 1 de enero y 6 de enero. También el 24 y el 31 de diciembre.
Sin papeleta de conciliación
| Fecha | Día del plazo |
|---|---|
| Martes 1 de diciembre | Día 1 |
| Viernes 4 de diciembre | Día 4 |
| Lunes 7 de diciembre | Día 5 |
| Martes 8 de diciembre | Festivo: no cuenta |
| Miércoles 23 de diciembre | Día 16 |
| Del 24 al 27 de diciembre | No cuentan |
| Miércoles 30 de diciembre | Día 19 |
| 31 de diciembre, 1, 2 y 3 de enero | No cuentan |
| Lunes 4 de enero de 2027 | Día 20: último día |
Con papeleta de conciliación
Presentas la papeleta el lunes 7 de diciembre. Ese día se suspende el plazo. Habías gastado 4 días, del 1 al 4 de diciembre. Te quedan 16.
El acto de conciliación se celebra el miércoles 16 de diciembre, sin acuerdo. El plazo se reanuda el jueves 17 de diciembre, como día 5.
Contando los festivos, el día 20 es el jueves 14 de enero de 2027. Tienes hasta esa fecha para presentar la demanda.
Los números cambian si tu comunidad o tu localidad tienen otros festivos. Comprueba siempre el calendario laboral de tu zona.
Resumen: 20 días hábiles desde el día siguiente a la fecha de efectos, y la papeleta de conciliación los suspende, sin empezar de cero. Si no estás conforme con el despido, no esperes. Para ver cuánto te corresponde, tienes la guía de qué me corresponde si me despiden, y para calcular la indemnización, cómo calcular una indemnización por despido. Si quieres que revisemos tu finiquito mientras tanto, mira nuestros planes de revisión.
